Проверочное слово к слову «пловец»

Слово «пловец» известно с XI века. Древняя форма – «пловучий». Чередование о/а помогло создать новые формы: сплавлять, плавать. Под ударением писали гласный «а», в безударном положении «о». Постепенно слов с гласной «а» стало больше: плавкран, плавун. Правило изменилось. Все слова стали писать с гласным «а». Два слова «пловец» и «пловчиха» оставили за собой историческое написание. Стали словами-исключениями из общего правила.