Дайте определение понятию "сословие"

В средневековой Европе и в период Нового времени (8-19 века) общества делились на сословия. Это группы населения, чье положение отличалось правами и обязанностями. Сословная принадлежность передавалась по наследству. Она влияла на возможность владеть землей, необходимость платить налоги и подати и возможность занимать определенные государственные должности, а также заниматься определенным видом деятельности.