Отличие предлогов от существительных

Предлог никогда не наделен самостоятельным значением. Он не может изменяться по падежам и служит для связи слов в предложении. К примеру, предлог “в течение” лишь помогает обозначить время.

Мы танцевали в течение всей дискотеки.

Существительное наделено самостоятельным значением. Оно может меняться по падежам.

В течении ручья было что-то умиротворяющее.

Здесь существительное “течении” не служит для связи слов в предложении, а передает определенное словарное значение.