Смягчающий и разделительный мягкий знак, правило

В русском языке мягкий знак может выполнять функции разделения и смягчения согласных на письме.

• Смягчающий Ь пишется в конце и середине слова, после согласных, перед согласными, заметно смягчая их произношение. Пример: июнь, январь, вьюга, лепить.
• Разделительный Ь пишется в середине слова, после согласных, перед гласными Я, Е, Ю, Ё, И. Понять, что это Ь выполняет разделительную функцию, просто – при произношении слова в месте Ь невольно хочется сделать остановку. Пример: побережье, листья, деревья.