Жрицы богини огня и домашнего очага

Богиня домашнего очага в Древнем Риме носила имя Веста. Жрицы этой богини у римлян назывались весталками. Появление института весталок относят к периоду правления римского царя Нумы Помпилия (715 – 673 гг. до н.э.).

Требования к весталкам были следующие:

• принимали только свободных римлянок от 6 до 10 лет;
• срок службы составлял 30 лет;
• весталка должна была соблюдать целомудрие все это время, в противном случае наказанием было погребение заживо с небольшим запасом пищи (весталок запрещено было убивать).

Основная обязанность весталки – поддержание огня в храме Весты, но выполняла она и сопутствующие функции. Мужчинам строго запрещалось заходить в храм.