Существует большое количество видов берез, которые распространены практически по всему земному шару и являются основными лесообразующими растениями (широколиственные леса). Больше всего берез в умеренном поясе Евразии и Америки, карликовую березу также можно встретить в тундрах Европы и Америки, а также горных тундрах Сибири (растение морозоустойчивое, поэтому может жить даже за Полярным кругом и на высокогорьях, например, Кавказа). На юге встречаются береза речная и береза ольховидная. Последняя растет в горных районах муссонных тропиков Юго-Восточной Азии.