Как начинаются сказки? "В некотором царстве..."?

Чаще всего зачин русских сказок звучит так: «Жили-были…», «В некотором царстве, в некотором государстве…». Начало сказки «Давным-давно…» тоже довольно распространено. Есть ещё «В те далёкие времена…», «Однажды…», «Было у отца три сына…» и другие.
Такие зачины встречаются не только в русских сказках. Для чего эти присказки? Они вводят слушателя в действие, он узнаёт, о ком, где и когда будут происходить события сказки. Зачин задаёт ритм и напевность сказки.