Кто такие «новые русские»? Какие внешние атрибуты и признаки они имели? Как относилось к ним население, судя по анекдотам о «новых русских»?

Новые русские – собирательное понятие, обозначающее представителей социального класса СНГ, в т. ч. России, которые приобрели огромное состояние в «лихие 90-е», согласно истории, после распада СССР.

Следует отметить, что не все новые русские принадлежат к этнической принадлежности «русские».

Вначале термин имел нейтральную оценочную окраску. Однако вскоре приобрел ироническое значение. Им стали называть стремительно разбогатевших людей, имеющих зачастую сомнительный источник обогащения (часто незаконный), но обладающих при этом низким уровнем интеллекта и культуры.

Этимология происхождения включает несколько версий происхождения слова:

• Согласно одной версии термин имеет американское происхождение, образовано переводом от выражения «New Russian». Автором этого термина предположительно был американский журналист Хедрик Смит (род. 1933), издавший две книги о русском народе: «The Russians» (1976) и «The New Russians» (1990).
• По другой версии, термин возник в русской среде с демонстративно английским обозначением нового класса.
• По третьей версии выражение «новый русский» возникло от фр. nouveau riche [нуво́ риш], новый богач, преобразованное в nouveau russe [нуво́ рюс], новый русский.