"Не маленький, а большой": слитно или раздельно?

В выражении “не маленький, а большой” “не” с прилагательным писать нужно раздельно, так как слово “маленький” и частица “не” являются частью противопоставления. Т.е. прилагательное с “не” не воспринимаются как целостное понятие.

• Пример: “Доход от продаж получился не маленький, как прогнозировали многие, а большой, даже огромный”.

Слитное написание было бы возможно без противопоставления либо если значение прилагательного с “не” было бы подкреплено наречием меры и степени.

• Пример: Очень немаленький доход получился от продаж.