Пловец или плавец - как правильно и почему?

Существительное “пловец” пишется с гласным -о- в корне.

Чтобы запомнить, как правильно писать “плавец” или “пловец” и почему, нужно применить простое правило : несмотря на то, что при подборе проверочного слова “плавать” или “плавание” корневая гласная меняется на -а, в слове “пловец” всегда пишется -о. Это нужно запомнить.

Соответственно, пишутся слова не “плавцы”, “плавцов” а “пловцы”, “пловцов”. В этом случае к словам “пловец”, “пловцы” проверочного слова не существует.

Пример:

Наш пловец заработал серебряную медаль.