Смысл фразы "служить бы рад, прислуживаться тошно"

Фразу «Служить бы рад, прислуживаться тошно» произносит главный герой комедии А. С. Грибоедова «Горе от ума». Так герой ответил на нападки Фамусова о том, что нужно обязательно служить.

Чацкий прекрасно понимает, что звания и должности в его век не раздают за заслуги, их получают в основном те, кто умеет унижаться перед начальством, заискивать, льстить, что является синонимом слова «прислуживаться».

Для героя такое поведение унизительно. Он готов служить, но служить делу, зарабатывая чины умом, а не поклонениями. Поэтому служить он рад бы, но в его век служат, унижаясь перед начальниками, заискивают, а ему это противно.