Значение слова сват и сватья. Кто такие сваты?

В современном русском разговорном языке у слов “сват” и “сватья” закрепилось значение родственных отношений родителей молодожёнов между собой. Но даже когда молодая семья уже станет состоявшейся, имеющей детей, родители мужа и жены друг друга продолжают называть сватами (отцы между собой -сваты, матери – сватьи). Такое употребление слов сложилось в современном мире, где обряд сватовства давно забыт, а будущие молодожёны решают вопрос создания семьи самостоятельно, знакомя своих родителей между собой зачастую перед свадьбой.