Кто первым определил размеры Земли?

Первым высчитал размер Земли древнегреческий географ и астроном Эратосфен (276 г. до н. э.— 194 г. до н. э.). Согласно подсчетам, он получил значение земного радиуса 6287 км, которое меньше от истинного значения всего на 100 км.

Измерения он проводил на основе сравнения угла падения солнечных лучей по отношению к линии зенита в двух городах Сиене (Асуане) и в Александрии, 19 июня 240 года до н. э.

В Суане в тот момент был зенит, лучи Солнца доходили даже до дна колодцев. Для измерения угла наклона лучей ученый применил специальный прибор, названный им «скафис» – чашу с длинной иглой. В Александрии Солнце отстояло от вертикали зенита на 1/50 доли окружности, что соответствует 7°.

Зная расстояния между населенными пунктами и полученный угол, Эратосфен рассчитал радиус Земли.