Кто такие кирасиры?

Кирасиры – это представители особого рода войск, тяжелая кавалерия. Впервые они появились в XVI веке, придя на смену рыцарской коннице. Первые кирасиры были одеты в легкие латы, которые защищали лишь две трети тела. Количество латной защиты постепенно сокращалась, и в XIX веке кирасиры носили только шлем и кирасу, которая, из-за появления огнестрельного оружия, постепенно утолщалась. Изначально кирасиры были вооружены рыцарским мечом, который постепенно заменили на палаш, а потом на саблю.

Интересно, что в период наполеоновских войн количество кирасира в армии (не только во французской) заметно увеличилось. Именно в этот период они образовали тяжелую кавалерию, которая использовалась для нанесения сильного удара по пехоте и линиям обороны.