Свободные крестьяне в Древней Руси

Для понимания общественного устройства Древней Руси в IX – XIV вв. важно знать, как называли свободных крестьян. Они получили название «смерды» отличались такими особенностями:

• имели в собственности наделы земли, которые они могли передавать по наследству, но только наследникам мужского пола. Если таковых не было, то земля отходила князю;
• имели некоторые свободы, но при этом все равно зависели от князя, так как он мог судить их;
• должны были обрабатывать княжескую землю.

Постепенно, с развитием на Руси феодализма, смерды все больше попадали в зависимость.