Высшее сословие в феодальном обществе

Аристократия или дворянство является высшим сословием в феодальном обществе. Они получили особое развитие в Европе периода Средних Веков и раннего Нового времени. Применительно к последнему можно сказать, что буржуазия потеснила аристократию в Нидерландах, зато дворяне сохранили свои позиции у власти в Речи Посполитой вплоть до конца XVIII века.

Из стран Азии феодальное общество в наиболее чётком виде сформировалось в Японии. Крупные феодалы там назывались даймё, а мелкие – самураями. Такие порядки были в Японии до 1868 года, то есть до упразднения сёгуната.