Борьба за выход к Балтийскому морю

В Северной Европе с периода Ранних Средних веков торговля велась по морским путям Балтийского моря. К концу XV века стало очевидно, что Великое княжество Московское нуждается в портах на Балтике. При великом князе Иване III в том регионе был основан город Ивангород. При его внуке Иване IV, власть предприняла попытку установить контроль над территорией современных Эстонии и Латвии в ходе Ливонской войны 1558-1583 годов. Конфликт закончился неудачно для России.

Следующие две попытки закрепиться на побережье Финского залива относятся к 1590-1593 и 1656-1658 годам. Обе войны принципиально ничего не изменили.

В 1700 году Пётр I начал Северную войну со Швецией. В 1721 году она завершилась победой России и установлением контроля над побережьем Балтийского моря, от Выборга до Риги.