Запятая перед А когда ставится?

Если нужно решить, ставится ли запятая перед или после союза “а”, то ответ прост. А – противительный союз. Перед ним всегда нужно ставить запятую.

Дети вот уже несколько часов играли в футбол, а солнце нещадно посылало на землю обжигающие лучи.

Нужно непременно ценить не того друга, который смеется вместе с вами, а того, кто всегда готов вам помочь в трудный час.